За месяц до конца регулярного чемпионата «Северсталь» завоевала путевку в плей-офф. Причем приятное известие пришло через 40 минут после проигрыша. Впереди девять матчей (0+), в которых «Северсталь» будет стараться подняться в таблице повыше.
Трудно припомнить, когда наша команда так рано получала билет в заветный раунд борьбы за Кубок Гагарина. После хоккейного безвременья 2010-х, когда «Северсталь» играла в плей-офф лишь однажды, последние пять сезонов команда регулярно попадает в решающую стадию.
Но, к сожалению, дальше первого раунда не пробивается. По мнению специалистов, на сей раз «Северсталь» может сломать сразу две традиции — завершить чемпионат в четверке сильнейших (и начинать стадию плей-офф на своем льду) и пробиться дальше обычного.
Путевку в плей-офф «Северсталь» получила после обидного поражения на своем льду от нижегородского «Торпедо». Такое бывает. Судьба череповчан решалась в Москве, где ЦСКА разгромил «Куньлунь» со счетом 6:0. Это лишило китайский клуб шансов выдавить «Северсталь» из восьмерки сильнейших, если бы вдруг (в спорте всякое случается) череповчане проиграли все оставшиеся матчи.
На пресс-конференции после игры с «Торпедо» главный тренер «Северстали» Андрей Козырев заявил, что за матчем в Москве не следит и подарков ни от кого не ждет. «Для нас важно, чтобы мы побеждали и получали путевку, а не кто-то за нас нам ее дарил»,— отметил он.
Победа над нижегородцами действительно сделала бы «Северсталь» участницей плей-офф на 40 минут раньше. И команда вполне могла ее добиться. Первый период получился равным по настрою и статистике, но два гола форварда «Торпедо» Никиты Тертышного дали гостям неплохой задел.
После перерыва форвард Кирилл Пилипенко отквитал одну шайбу, но на 30-й минуте гости вернули прежний разрыв. Шансов поиграть в большинстве нижегородцы не давали, обходясь без удалений. Хозяева тоже играли дисциплинированно.
В середине третьего периода Иван Подшивалов, заработавший единственный штраф, довел отставание до минимума. Череповчане организовали финальный штурм, тайм-аут и замена вратаря на шестого полевого игрока не помогли спасти матч. Итог — 3:2 в пользу «Торпедо».
— Мы провели неплохой первый период, несмотря на счет, много владели шайбой, — отметил после игры Иван Подшивалов. — Но, к сожалению, пропустили выпады и контратаки. Проигрывали по счету, но не по игре. Во втором периоде чуть проспали, возможно, в третьем побежали догонять, но немного не хватило в концовке. При счете 2:3 попали в штангу, не хватило везения.
После поражения «Северсталь» опустилась на 5-е место в таблице Западной конференции, сегодня череповчане примут (0+) лидеров — ярославский «Локомотив».
Сергей Виноградов