Череповчане вернулись с последнего зимнего выезда, в котором набрали четыре очка из шести возможных. После уверенных побед над «Барысом» из Астаны и «Автомобилистом» из Екатеринбурга команда уступила «Металлургу», но сохранила место в топ-3.
В игре с «Барысом» череповчане захватили игровое преимущество с первых минут. В середине стартового периода форвард Руслан Абросимов открыл счет, в начале второй 20-минутки защитник Николай Буренов его удвоил. А скоро нападающий Алексей Кручинин сделал 3:0 в пользу «Северстали».
Хозяева отквитали одну шайбу, но череповчане ответили тремя, в том числе в меньшинстве. Итоговый счет матча — 6:2 в нашу пользу.
— После двух домашних поражений нам была нужна победа, мы ее получили — это очень важно для нас,— отметил после игры главный тренер «Северстали» Андрей Козырев. — Но тем не менее матч был неоднозначный и оставил много вопросов для нашей команды.
В следующей игре календарь свел «Северсталь» с одним из лидеров Восточной конференции — «Автомобилистом». Счет на табло получился совсем не таким, какого ожидали команда хозяев и 5500 болельщиков. Особенно с учетом того, что матч пропускал по болезни один из лидеров «Северстали» Кирилл Пилипенко. Но факт остается фактом — 4:0 в пользу череповчан.
— Счет не отображает всей сути игры, — отметил защитник «Северстали» Андрей Чуркин. — Игра была тяжелая, особенно первые два периода. Соперник был очень быстрый, давил нас, но мы справились с его натиском. Реализовали свои моменты и выиграли. Всех болельщиков с победой! Спасибо, что поддерживали нас на трибунах в Екатеринбурге.
Кирилл Пилипенко не вышел на лед и в игре против магнитогорского «Металлурга». Простуду он вылечил, но его пока поберегли. Другой потерей «Северстали» стал защитник Артем Щучинов, который сломал руку. По словам Андрея Козырева, возвращения игрока на лед ждут через две недели.
«Металлургические» противостояния традиционно вызывают особые эмоции у команд и болельщиков. В том числе из-за того, что ряд лидеров «Металлурга» еще пару сезонов назад играли в Череповце, а тренерский штаб команды почти целиком перебрался на Урал из «Северстали».
«Металлург» открыл счет на 16-й минуте, а перед самыми перерывом нападающий «Северстали» Давид Думбадзе сравнял счет. К сожалению, эта шайба так и осталась для нашей команды единственной. За секунду до окончания первого периода череповчанин Макар Хабаров, выступающий сейчас за «Металлург», вновь вывел хозяев вперед.
В оставшееся время «Северсталь» пыталась отыграться, но магнитогорцы удачно воспользовались своими шансами, две шайбы были заброшены в большинстве. Итог — 4:1 в пользу «Металлурга».
— Было очень много брака, не попадали в скорость, — заявил после игры наставник «Северстали». — Преимущество было у соперника. Собственно говоря, это и повлияло на исход матча. Хотя в концовке у нас было несколько моментов. Мы могли зацепиться за игру, но, увы, не смогли их реализовать. Здорово сыграл вратарь соперника. Ну и ключевой момент — это пропущенная шайба в концовке первого периода. Она деморализовала нас.
Завтра «Северсталь» откроет домашнюю серию игр матчем (0+) с нижегородским «Торпедо». Чтобы досрочно оформить путевку в плей-офф, череповчанам нужно одержать победу или надеяться на поражение «Куньлуня» в параллельном матче (0+). Впрочем, после того как задача-минимум будет выполнена, борьба в регулярном чемпионате для «Северстали» не закончится. Перед плей-офф команда стремится подняться как можно выше, показав лучший результат за много лет — выше пятого места в таблице Западной конференции.
Сергей Виноградов