Родился не в Череповце, но отдал ему лучшие годы жизни. Имя Щепелкина помнят благодаря его памятникам на улицах города. «Речь» нашла в своем архиве интервью скульптора о том, почему он выбрал Череповец и что мешает городу быть красивее.
Алексей Щепелкин родился 29 сентября 1926 года в деревне Курилово Костромской области. В юности мечтал стать живописцем, но помешала война. В 1943 году, едва отметив 17-летие, отправился на фронт, служил пулеметчиком. В боях под Шауляем летом 1944 года был тяжело ранен, День Победы встретил в Восточной Пруссии. После войны вернулся к творчеству, с 1960 года — в Череповце.
Многие произведения Алексея Щепелкина по сей день украшают наш город: мемориал боевой славы на Воинском кладбище, памятник учителям и выпускникам школы № 1, погибшим в годы Великой Отечественной войны, памятник маршалу Георгию Жукову на территории университета радиоэлектроники, памятник академику Бардину, скульптура «Марина» («Ассоль»).
Алексей Васильевич Щепелкин умер 1 февраля 2007 года на 81-м году жизни после тяжелой болезни. Похоронен в Череповце. Но и после его смерти работы скульптора продолжают появляться на улицах города. В 2012 году на улице Батюшкова установили бюст поэта, отлитый по гипсовому бюсту, созданному за полвека до этого Алексеем Щепелкиным.
Сегодня очевидно, что это фигура национального масштаба. Мало о ком из череповецких художников можно прочитать в энциклопедиях. О нем создана статья во всем известной интернет-энциклопедии. И еще в 1968 году в Ленинграде вышла книга «Скульптор А. Щепелкин».
В 1976 году газета «Коммунист» взяла интервью у Алексея Щепелкина к 50-летию скульптора, в котором он рассказал, почему выбрал Череповец для жизни и работы.
— Впервые побывав в Череповце, я поразился размахом, ритмом жизни молодого города, — отмечал он. — Здесь увидел людей, которые сразу увлекли воображение; своим трудом, всем строем своей жизни они словно бы отвечали для меня на вопрос, что же такое передовой рабочий нашего времени.
Щепелкин создал ставшие классическими портреты и изваяния череповецких доменщиков и сталеваров, а после встречи с космонавтом Павлом Беляевым представил его скульптуру на всесоюзной выставке. В интервью 1976 года скульптор рассказывал о том, что выполнил проект бюста писателя Максима Горького для установки у кинотеатра «Современник» к 200-летию Череповца. К сожалению, замысел не был реализован. И таких погибших планов было немало.
— Меня часто спрашивают, почему в городе мало скульптуры. Да, это так, к сожалению, — признавал он. — Беда наша в том, что нет производственной базы. Нет для нас специальной мастерской, нет формовщиков, бетонщиков, чеканщиков. Выступаешь один во всех лицах. Имея надежную базу, мы могли бы серьезно, перспективно решать проблемы художественного оформления города.
Сергей Виноградов
Фото: Петров В.Д. (vk.ru/chermuzei), Анастасия Ташева, из архива газеты «Речь»