Десять побед подряд в январе и начале февраля позволили «Алмазу» уйти с последнего места в Золотом дивизионе и догнать по очкам команды, занимающие 6-е и 7-е места. Наставник команды признал, что победы даются нелегко: силы на исходе.
Новый год «Алмаз» начал в Белоруссии, где одержал две победы над «Динамо-Шинником», с которым борется за место в плей-ин. Потом были беспроигрышная четырехматчевая серия на своем льду и успешный выезд. «Алмаз» одержал четыре победы в Карелии, Санкт-Петербурге и Москве с внушительным счетом. Команда забивала шесть и даже восемь голов за игру, а пропускала не более одного-двух.
Выезд в столицу принес череповчанам две победы. Сначала «Алмаз» разгромил МХК «Спартак MAX» со счетом 8:2, а следом обыграл «Крылья Советов» (3:1). Вторая игра получилась сложнее. Открыв счет на второй минуте матча, череповчане держали преимущество до середины второго периода. Но и пропустив, скоро ответили двумя шайбами, заброшенными в большинстве.
Героями матча стали нападающий Антон Лыков, поучаствовавший во всех трех голах в качестве ассистента, и вратарь Антон Мельчаков, отразивший 24 броска.
— Большинство сегодня сыграло свою роль: мы реализовали два большинства, — отметил после игры главный тренер «Алмаза» Константин Касаткин. — В других эпизодах — в конце первого и в начале второго периодов — мы не использовали свои моменты, и соперник перехватил инициативу. Идем без поражений? Мы взяли все возможные очки на выезде, хотя порой приходилось терпеть: силы были уже на исходе. Сейчас будем восстанавливаться и готовиться к следующим важным матчам — уже дома.
Времени на восстановление не так много, но перевести дух хватит — до ближайшего воскресенья.
В Череповец приедут (0+) московские команды «Спартак» и «Красная армия», обе входят в четверку сильнейших в Золотом дивизионе. А после этого прибудет (0+) и «Локо», лидер дивизиона. У «Алмаза» есть отличный шанс доказать, что команда по-настоящему набрала ход и не спасует перед лидерами.
Десять побед помогли череповчанам подняться с девятого на восьмое место Золотого дивизиона Западной конференции. При этом команда догнала пару клубов, идущих выше, и если не остановится, способна взлететь на шестую строчку. Это дает возможность сыграть в плей-ин, где разыгрываются путевки в плей-офф. Забраться в топ-5 своей конференции и попасть в плей-офф напрямую тоже можно, но это непросто. Первая пятерка убежала от преследователей на 10 очков и больше. Таким образом, задача-минимум для «Алмаза» до конца регулярного чемпионата (последняя игра (0+) — 21 марта) — не скатиться снова на последнее место, ведь в этом случае сезон для команды будет завершен.
Сергей Виноградов
